La promesse
« Attendez-nous ! Nous remporterons la Coupe des Clubs Champions ». C'est la promesse que l'entraîneur de Manchester United, l'Écossais Matt Busby, fit aux supporteurs des Red Devils en avril 58. Deux mois après la catastrophe aérienne de Münich qui décima l'équipe mancunienne de retour de son match de qualification aux 1/2 finales de la coupe européenne. Lors du drame, étaient morts sur le coup sept membres des « Busby Babes », formés à l'United ; et les autres furent hospitalisés. Parmi eux, Matt Busby qui par deux fois reçut les derniers sacrements et Duncan Edwards, milieu de terrain de 21 ans aussi coriace défenseur qu'attaquant décisif, déjà troisième au Ballon d'Or 57 et considéré au Royaume-Uni comme LE crack de la prochaine décennie, qui mourut à l'hôpital deux semaines plus tard. Et promesse tenue : dix printemps plus tard, accompagné de deux Ballons d'Or, Bobby Charlton, survivant du crash aérien et le « cinquième Beattle » George Best, le coach soulevait cette coupe aux grandes oreilles dont rêvent joueurs, dirigeants et supporters de tous les grands clubs.
L'âme des Red Devils
Matt Busby aura rebâti l'équipe de Man U et conduit Old Trafford à la domination nationale et au sommet européen, devenant une des équipes les plus performantes au monde. Durant 25 ans, il a été l'âme du club, son inoubliable entraîneur, le Directeur Général puis le Président. Il a développé un vivier de footballeurs issus du centre de formation et des équipes juvéniles des Red Devils. Il est le premier manager du Royaume-Uni ayant aligné une équipe de dix jeunes formés au Club. Son leadership affirmé et un partenariat fluide avec le staff technique ont facilité des recrutements judicieux, notamment ceux de l'Écossais Denis Law et de l'Irlandais George Best, futurs Ballons d'Or. Il a gagné 5 championnats et 2 coupes d'Angleterre. Sa combattivité et sa résilience illustrent le fighting spirit britannique et ont préfiguré le fameux « Ferguie time » qui permet régulièrement aux Red Devils de faire la décision dans les ultimes instants des rencontres. Après son triomphe de 68, il fut fait Chevalier. Puis il se retira des affaires. Sir Matt Busby reste vénéré comme le parrain du club. Et pour beaucoup, dont son compatriote Sir Alex Ferguson, Matt est le plus grand manager de l'histoire de Manchester United.